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D'où vient le français ? |
La question de l'origine étymologique des mots pose celle d'un « avant » mystérieux de la langue, source de tous les fantasmes.
En effet, si les érudits savent que tel ou tel mot vient du latin, qu'il a été emprunté au grec, ils ne peuvent que faire des hypothèses sur cet « avant ».
Le voile opaque qui le dissimulait a été légèrement soulevé quand, à la fin du XVIIIe siècle, l'Europe a découvert le sanskrit et que les philologues, au prix de grands travaux, sont parvenus à rapprocher certaines langues et à les rassembler par familles.
Ainsi, comparant le sanskrit, le grec et le latin, toutes langues à déclinaisons, ils ont fait l'hypothèse d'une langue « mère » : l'indo-européen.
C'est une langue indo-européenne qui aurait été parlée par les guerriers à cheval venus des steppes du sud-est de la Russie, de la région de Kuban en Ukraine, au bord de la mer Noire, il y a plus de 7 000 ans et qui ont déferlé en vagues successives sur l'Europe.
La dernière vague fut celle des Francs.
(Pour en savoir plus : La langue française en 350 quiz, Le Monde, Éditions rue des écoles)
